NASA активировала 300-МП камеру телескопа Roman: первые фотоны уже на детекторах

NASA сообщила об одном из ключевых этапов ввода в эксплуатацию космического телескопа Nancy Grace Roman. Команда успешно активировала Wide Field Instrument — 300-мегапиксельную инфракрасную камеру, которая станет главным научным инструментом миссии. Параллельно инженеры проверили Coronagraph Instrument, технологический демонстратор для прямого наблюдения планет у других звёзд. Roman продолжает путь к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в миллионе миль от Земли, а его системы проходят длительную программу калибровок.

Wide Field Instrument уже подтвердил, что работает штатно: активированы 18 инфракрасных детекторов, калибровочная система передаёт тестовые данные, проверены механизм фокусировки и колесо оптических элементов. Каждый кадр WFI будет охватывать участок неба больше видимого размера полной Луны, сохраняя при этом резкость, сопоставимую с космическими телескопами класса Hubble. Именно сочетание широкого поля зрения и высокой детализации делает Roman особенно важным для больших обзоров неба.

Первые фотоны уже дошли до детекторов

NASA получила тестовое изображение первых фотонов звёздного света, достигших WFI. Картинка пока намеренно нерезкая: массив детекторов ещё находится далеко от финального фокуса, поэтому звёзды выглядят как большие размытые кольца. Для инженеров это не проблема, а исходная точка. По таким данным команда будет выравнивать оптику, активировать систему точного наведения и постепенно добиваться финальной резкости.

Перед активацией инструмент около десяти дней держали в режиме прогрева для дегазации и очистки, после чего детекторы начали охлаждать до рабочей температуры около минус 183 градусов Цельсия. Для инфракрасной астрономии это принципиально: собственное тепловое излучение оборудования не должно засвечивать слабые космические сигналы.

Coronagraph тоже прошёл первый большой тест

Вторая важная часть новости — состояние коронографа. Это система масок, датчиков, фильтров и деформируемых зеркал, которая должна подавлять яркий свет звезды и позволять увидеть гораздо более слабый отражённый свет планеты рядом с ней. Инженеры подтвердили связь с программным обеспечением, тепловым контролем, камерами, механизмами и авионикой. Пока это не означает, что Roman уже снимает экзопланеты, но ключевые узлы доступны для дистанционного управления и ведут себя ожидаемо.

Технология коронографа важна и для будущих миссий. Roman должен стать испытательным полигоном для решений, которые пригодятся следующему поколению обсерваторий, включая концепцию Habitable Worlds Observatory. Если система покажет нужную точность в космосе, NASA получит практический опыт для телескопов, рассчитанных на поиск и характеристику миров, похожих на Землю.

Когда ждать настоящие изображения

Первые научные изображения Roman NASA ожидает выпустить в начале 2027 года. До этого предстоят фокусировка, калибровка, проверка наведения и стабильности. Нынешний этап важен именно как техническое подтверждение: после запуска и развёртывания главный инструмент не просто включился, а уже передаёт данные и проходит функциональные тесты. Если миссия продолжит работать по плану, Roman станет одной из крупнейших фабрик астрономических данных ближайшего десятилетия.