Chandra знайшла 84 об’єкти нового типу: вони можуть пояснити дві давні загадки астрофізики

Астрономи, які працюють з архівом рентгенівської обсерваторії Chandra, повідомили про групу об’єктів, що не вкладається у звичні класи. У шести галактиках команда знайшла 84 так звані hypersoft X-ray sources — джерела надзвичайно м’якого, низькоенергетичного рентгенівського випромінювання з дуже потужним ультрафіолетовим компонентом.

Що відомо

Об’єкти виявили завдяки специфічному «підпису»: вони помітні на знімках Chandra в найнижчому рентгенівському діапазоні й фактично зникають на вищих енергіях. Серед досліджених галактик є Андромеда M31 і спіральна M101. Джерела трапляються як у молодих областях активного зоретворення, так і серед старіших зоряних популяцій.

Що саме світиться, поки невідомо. Найімовірніший сценарій — подвійна система, де білий карлик, нейтронна зоря або чорна діра перетягує речовину від зорі-компаньйона. Речовина нагрівається перед падінням на компактний об’єкт, але комбінація настільки яскравого ультрафіолету й м’якого рентгену раніше не спостерігалася як окремий масовий клас.

Чому це важливо

Відкриття цікаве одразу з двох причин. Частина таких систем може бути пов’язана з майбутніми надновими типу Ia — вибухами, які астрономи використовують для вимірювання космічних відстаней і розширення Всесвіту. По-друге, сильний ультрафіолет від прихованої популяції таких джерел може допомогти пояснити іонізацію міжзоряного газу в галактиках.

NASA підкреслює, що це відкриття зроблене завдяки повторному аналізу відкритого архіву Chandra. Тобто новий клас об’єктів не вимагав нового телескопа — він ховався у вже зібраних даних, де його раніше не вміли системно шукати. Саме такі результати показують довгострокову цінність великих наукових архівів.